Da dove provengono i raggi cosmici?

I raggi cosmici sono formati da protoni, nuclei di elementi più pesanti e particelle elementari ad alta energia che, colpiscono in continuazione la Terra da ogni direzione e vengono deviati dal campo magnetico del nostro pianeta. Una parte di queste particelle proviene dal Sole e dalle altre stelle, ma gli scienziati sono ancora incerti sulla provenienza dei raggi cosmici ad altissima energia superiori a un miliardo di miliardi di elettronvolt.

Ciò che sappiamo per certo è che questo tipo di flusso ha origine al di fuori della Via Lattea. Recentemente gli scienziati hanno ristretto il campo in cui cercare: i raggi cosmici ad altissima energia che colpiscono l’emisfero settentrionale hanno origine in una regione del cielo boreale sotto  l’Orsa Maggiore, dove vi è una elevata concentrazione a di lontani ammassi e superammassi di galassie, e sembra esservi una regione analoga anche per l’emisfero meridionale, ma non è ancora stata localizzata.