Qual è il più antico manufatto umano ritrovato?
Il “chopper“, termine che identifica un ciottolo scheggiato su una faccia tramite la percussione di un altro ciottolo.
Probabilmente anche le schegge ricavate dai chopper erano usate come raschiatoi. Questo tipo di oggetto di pietra è stato il primo utensile intenzionalmente lavorato dalla specie umana circa due milioni e mezzo di anni fa. forse persino prima dell’inizio tradizionale del Paleolitico (termine che significa appunto “età della pietra antica”). I resti più antichi sono venuti alla luce in vari siti africani.
I primi ritrovamenti nella gola di Olduvai in Tanzania, risalenti a due milioni di anni fa e che hanno dato il nome alla prima cultura di produzione di utensili, l’olduvaiano, sono poi stati seguiti da altri ritrovamenti che anticipano di centinaia di migliaia di anni la capacità umana di lavorare la pietra.
I resti sono comunque prevalentemente abbinati a Homo habilis, che ha assunto questo nome proprio per la sua nuova capacità di fabbricare utensili. Ma ci sono studiosi che sostengono che anche altre specie di ominidi erano in grado di creare utensili in pietra, forse persino prima di Homo habilis, ma in mancanza di indicazioni chiare il primato rimane a quest’ultimo.
Il chopper, forse il primo prodotto in assoluto dell “‘industria” umana, veniva impugnato con una mano per utilizzare il bordo tagliente come strumento da taglio oltre che da percussione. Era usato per “lavorare” le carcasse degli animali, incidendo la carne, spaccando le ossa e tagliando la pelle.
