Un vulcano può eruttare lava blu?

In effetti sembra blu elettrico quella del vulcano Kawah Ijen, che si trova nella parte orientale dell’isola di Giava. in Indonesia. In realtà. non si tratta del colore della lava: il blu è dato dalla combustione dei gas solforosi emessi dal vulcano che, a contatto con l’aria, si incendiano provocando fiamme blu alte anche 5 metri. Inoltre, il gas si condensa in parte in zolfo liquido, che cola lungo la montagna e, continuando a bruciare, tinge di blu i suoi fianchi.

Un fenomeno che si percepisce solo con il buio, e che di notte dà luogo a un vero spettacolo naturale, mentre di giorno si vede fuoriuscire solo la lava di colore rosso intenso. Il vulcano emette una grande quantità di zolfo, che i minatori indonesiani raccolgono quando, raffreddandosi, si solidifica.

Le esalazioni sono però altamente tossiche, e anche i fotografi che si avvicinano per immortalare questa meraviglia della natura devono munirsi di maschera antigas. Lo stesso fenomeno della lava che appare blu si verifica nel vulcano Dallol, nel Nord-est dell’Etiopia. Nell’antichità furono descritte fiamme azzurre anche nel Vesuvio e nell’isola di Vulcano.