Papa Gregorio IX fece sterminare i gatti neri?

Sì e no. Nel 1230, Papa Gregorio IX emise una Bolla che associava i gatti neri a una serie di presunti riti satanici nella città tedesca di Rhineland. Il Papa basò il documento sulle informazioni ricevute dell’inquisitore Conrad of Marburg, che fu successivamente accusato di aver usato la tortura come mezzo per ottenere confessioni assai poco attendibili. Quindi, sì: Papa Gregorio IX citò effettivamente i gatti neri come uno strumento di satana, ma non esistono prove che le sue parole portarono effettivamente a uno sterminio dei gatti in Europa.

Si racconta anche che la mancanza di gatti nelle città avesse provocato una crescita della popolazione di topi e che questa fosse quindi una delle cause della pandemia di peste nera che colpì l’Europa circa un secolo più tardi. Nonostante molte fonti sostengano questa tesi, il collegamento fra la mancanza di gatti e la peste bubbonica non è stato mai dimostrato.