Cos’erano i battaglioni “pals”?

I battaglioni formati solo da parenti, vicini di casa e colleghi di lavoro (i “pals“, cioè “amici’), provenienti possibilmente dalla stessa zona, che vennero costituiti in Inghilterra dallo scoppio della Prima guerra mondiale fino alla fine del 1917. Lo aveva promesso il generale Henry Rawlinson, a capo della IV Divisione in Francia: coloro che provenivano dallo stesso luogo o da una stessa categoria professionale sarebbero stati destinati allo stesso reparto per tutta la durata del conflitto.

L’obiettivo? Favorire la costituzione di reparti che, grazie alla comune esperienza o provenienza dei loro componenti, avessero spirito di corpo e il morale più saldo. Questo scopo fu raggiunto, ma quando molti battaglioni Pals, impiegati sul fronte occidentale, vennero decimati, interi paesi o villaggi si spopolarono di uomini, con gravi ripercussioni sociali. Ecco perché gli uomini di questi battaglioni furono poi mescolati a quelli degli altri reparti.