È vero che gli elefanti compiono riti funebri?
Sembra incredibile ma è proprio così. Da tempo, infatti, è noto ai ricercatori come questi pachidermi veglino i compagni morenti per ore, difendendo il loro corpo dai predatori anche quando non c’è più nulla da fare, e ritornino a “commemorarli” anche dopo diverso tempo, toccando delicatamente con la proboscide i resti e le ossa del defunto in un atteggiamento che sembra esprimere profondo dolore.
Gli studiosi hanno documentato elefanti africani sotterrare gli scheletri dei propri simili con rami, foglie e erbe strappate nei dintorni, azione che talvolta hanno ripetuto con altri cadaveri, compresi quelli umani.
Anche in cattività questi mammiferi mostrano un comportamento commovente e consapevole nei confronti della morte: ne è un esempio quanto successo un paio d’anni fa allo zoo di Monaco dove un gruppo di elefanti indiani ha vegliato per ore una piccola elefantina morta, confortandosi a vicenda e toccando a turno il corpicino con la proboscide.
Questa sorta di “riti funebri” messi in atto dai pachidermi sono probabilmente alla base del mito dei cimiteri degli elefanti.
