I denti potranno ricrescere?

Forse sì. Un giorno indurre la ricrescita di un dente caduto potrebbe diventare la prassi e soppiantare le attuali pratiche odontoiatriche grazie alla scoperta del gene USAG-1, potenzialmente in grado di stimolarne la rigenerazione. A realizzarla è stato un team di ricercatori degli atenei di Kyoto, Aichi, Osaka e Fukui (Giappone), che ha pubblicato i risultati del proprio lavoro su Science Advances.

I primi esperimenti condotti sui furetti (scelti per via del modello dentale simile a quello umano, che prevede denti da latte seguiti da quelli definitivi) hanno dato esiti promettenti, ma non privi di alcuni effetti collaterali. Il gene USAG-1, infatti, inibisce due molecole di segnalazione note come BMP e WNT, coinvolte non solo nello sviluppo dei denti ma anche di altri organi. Interferire con esse ha portato inizialmente a una serie di malformazioni, poi risolte, ma per rendere il procedimento sicuro per gli esseri umani la strada è ancora molto lunga.