Anche Marte aveva gli anelli?

Sì. Almeno secondo un recente articolo pubblicato da quattro ricercatori americani su Astrophysical Journal. Sono giunti a questa conclusione studiando i moti delle piccole lune di Marte, Deimos e Phobos, che un tempo si pensava fossero asteroidi catturati dal campo gravitazionale del pianeta. Le lune hanno orbite quasi sul piano equatoriale di Marte ma quella di Deimos (che è più piccola e più distante di Phobos) è inclinata di circa due gradi.

Secondo i calcoli, questa inclinazione sarebbe stata causata da un anello di detriti oggi scomparso. Nel 2017 era già stato notato che Phobos sta cadendo verso Marte e lo farà finché la forza di gravità del pianeta non lo distruggerà. Allora, anche in questo caso, si formerà un anello di detriti. Questi poi, aggregandosi, potrebbero dare origine a una nuova, piccola luna. Secondo i quattro autori, questo ciclo luna-anello-luna è già avvenuto diverse volte in passato, dando origine a Phobos a partire da una luna circa venti volte più grande della attuale.