Cosa succede quando si viene colpiti da un fulmine?

Succede che la grande quantità di energia elettrica (un fulmine può sviluppare tra la nube e la superficie terrestre una differenza di potenziale di miliardi di volt associata a una corrente di centinaia di migliaia di ampère) ionizza l’aria che si trova intorno al proprio corpo.

Questo riduce gli effetti diretti della scarica, in particolare il riscaldamento dovuto all’effetto Joule, a meno che non si indossino catenine, braccialetti, medagliette o altri oggetti metallici che, fondendo, possono provocare ustioni anche severe.



Il flusso di questa grande quantità di energia può, tuttavia, generare intensi impulsi elettromagnetici che, interagendo con i pacemaker che controllano il battito del cuore, possono provocare un arresto cardiaco.

Se alterano gli impulsi nervosi provocano crisi epilettiche. L’onda d’urto associata al fulmine (udibile a distanza come tuono) può provocare seri danni all’udito, anche permanenti. Nonostante queste gravi conseguenze, recenti stime hanno fissato la mortalità associata alla fulminazione a meno di una fatalità ogni dieci persone colpite.

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