Dove sono i barioni mancanti?
Secondo il modello standard, la materia nell’Universo è costituita per il 96 per cento da energia e materia oscura, mentre il restante 4 per cento sarebbe costituito da materia ordinaria barionica.
I barioni sono particelle subatomiche formate da tre quark, i più noti sono neutroni e protoni e costituiscono la maggior parte della massa della materia visibile nell’Universo. Sebbene energia e materia oscura costituiscano uno dei più grandi interrogativi della fisica, anche la materia visibile si è rivelata enigmatica.
I fisici, confrontando la materia presente nelle vecchie galassie con quelle più recenti come la Via Lattea, hanno infatti scoperto che mancano all’appello. circa la metà dei barioni presenti nell’Universo primordiale. I dati raccolti dal telescopio Chandra possono forse aiutare a svelare questo mistero: probabilmente i barioni mancanti sono diffusi come un enorme alone di gas ad alta temperatura che circonda la nostra galassia e si estende per centinaia di migliaia di anni luce.
La massa stimata, in effetti, è compatibile con quella della materia mancante e il motivo per cui non siamo mai stati in grado di osservarla prima è la sua densità, particolarmente bassa.
