Che cosa sono i lampi gamma?
I lampi gamma, in inglese gamma-ray burst, sono lampi di raggi gamma che si possono osservare nel cielo in qualsiasi direzione con la frequenza di uno o più raramente due al giorno.
Si pensa che abbiano origine ai confini dell’Universo osservabile, la loro durata varia da pochi millisecondi a diversi minuti e si tratta dei fenomeni più energetici e luminosi che esistono: basti pensare che l’energia che emettono è cento miliardi di miliardi di volte maggiore dell’energia emessa dal Sole in un secondo.
Queste misteriose esplosioni sono caratterizzate da due emissioni: quella principale, di brevissima durata e ad altissime energie, e quella residua, detta afterglow, che persiste fino a una decina di giorni dopo e va diminuendo gradualmente energia passando dai raggi X al visibile fino alle onde radio per poi estinguersi del tutto. Non si sa ancora di preciso da cosa abbiano origine.
Gli astrofisica pensano che il fenomeno che può generare simili quantità di energia abbia a che fare con la formazione di un buco nero, che avviene a seguito dell’esplosione di una supernova o della fusione di due oggetti.
