Qual è la pianta più grande del mondo?
Gli alberi più grandi in assoluto sono le sequoie del Nord America. Ne esistono due generi, Sequoia sempervirens, detta comunemente sequoia della California, e Sequoiadendron giganteum o sequoia gigante.
Alla prima spetta il primato di “pianta più alta“, come testimonia Hyperion, una sequoia del Parco nazionale di Redwood, nella California settentrionale, la cui altezza ha raggiunto 115,55 metri. Scoperto nel 2006 dai naturalisti Chris Atkins e Micahel Taylor questo colosso vegetale ha preso il primato della sorella di “Helios” più bassa di circa un metro, e la sua esatta ubicazione viene mantenuta segreta.
Le sequoie giganti, invece, sono considerate le più grandi in termini di volume complessivo. Tra esse la più imponente è il famosissimo Generale Sherman del Parco Nazionale di Sequoia. Alto “appena” 83,8 metri e con una circonferenza alla base di oltre 11 metri, questo albero ha un volume di quasi tre volte quello di Hyperion: 1487m³ contro 502m³.
Recenti studi sulle sequoie giganti, e in particolare su The President, medaglia d’argento per le dimensioni dopo Generale Sherman, hanno dimostrato che la crescita di queste piante non si attenua affatto con l’età, come si pensava, e con essa aumenta anche il quantitativo di anidride carbonica che esse sono in grado di assorbire.
