Da dove trae la Terra l’energia per girare su se stessa?

L’energia che permette alla Terra di ruotare sul suo asse, ma anche intorno al Sole, è ancora quella che le è stata impressa al momento della sua formazione. Il nostro sistema solare è nato circa cinque miliardi di anni fa da un’enorme nube di gas e polvere in rotazione. Al centro si è formata una parte più densa che ha poi dato origine al Sole. A causa della contrazione provocata dall’addensamento interno sono aumentate sia la rotazione sia la forza centrifuga dell’intera massa.

In questo modo, piccoli corpi solidi, chiamati planetesimi, furono espulsi dal nucleo della nebulosa e, scontrandosi tra loro a causa della forza gravitazionale, si aggregarono dando origine ai protopianeti, gli antenati della Terra e degli altri pianeti. Ogni scontro ha aumentato la spinta di rotazione della Terra, proprio come accade alle palline da biliardo che entrano in collisione di striscio. Il motivo per cui la Terra non si sia mai fermata in quasi cinque miliardi di anni è spiegabile considerando la scarsissima presenza di attrito nello spazio.