Esistevano dinosauri dalle abitudini notturne?

Una recente ricerca condotta da un team di paleontologi dell’Università della California ha svelato che alcuni piccoli dinosauri carnivori, come i temibili velociraptor, cacciavano di notte. Inoltre, secondo gli scienziati, anche i grandi dinosauri vegetariani non interrompevano le loro attività con il calar delle tenebre ma continuavano incessantemente a nutrirsi, sia di giorno sia di notte.

La conclusione è arrivata analizzando strutture degli annessi oculari, il cosiddetto anello sclerale, dei fossili di 33 diversi dinosauri, antenati degli uccelli e pterosauri, e confrontandoli con specie viventi che presentano la stessa struttura. Negli animali diurni, infatti, c’è una piccola apertura al centro dell’anello sacrale che è sempre più largo via via che le abitudini si fanno più notturne. Così, è risultato che i grandi dinosauri erbivori avevano caratteristiche e abitudini simili agli elefanti di oggi mentre i piccoli rettili carnivori ad altri predatori notturni moderni.