Esistono luoghi privi di vita sulla Terra?

L’acqua è considerata un elemento indispensabile alla presenza di esseri viventi, ma ci sono ecosistemi in cui la vita non c’è, anche se il “liquido vitale” è presente. Sono piccole pozze, studiate da un gruppo di ricerca, in un angolo “infernale” della depressione della Dancalia, in Etiopia, vicino al vulcano Dallol. Le condizioni di queste raccolte d’acqua sono estreme: l’acidità è pH 0 (il punto più acido raggiungibile nella scala del pH, che misura appunto acidità e basicità), il livello di salinità è massimo e la temperatura va da 90 °C a 109 °C.

Anche se esistono esseri viventi che sono in grado di vivere a temperature molto elevate, oppure in condizioni di estrema acidità o basicità, o ancora che preferiscono un ambiente ricco di sale, la ricerca ha dimostrato che non ci possono essere specie in grado di sopravvivere quando si verificano tutte queste condizioni, le peggiori per la vita