Qual è il processo più raro mai osservato?

Il decadimento dello xenon-124, un isotopo radioattivo che
diventa tellurio-124 tramite un processo chiamato “doppia cattura
elettronica”. Si tratta di un processo estremamente lento, perché
la vita media dell’isotopo radioattivo in questione è mille miliardi
di volte più lunga della vita dell’Universo.

Nonostante ciò, è stato osservato di recente e per la prima volta nei laboratori nazionali del Gran Sasso dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN). Per riuscire nell’impresa, considerando la rarità dell’evento, gli studiosi hanno utilizzato un milione di miliardi di miliardi di atomi, aumentando così esponenzialmente la possibilità di osservazione,
tanto che il decadimento in poco meno di sei mesi è avvenuto ben
126 volte. La misura, del tutto inattesa, è stata ottenuta grazie
all’esperimento Xenon1T, un progetto di ricerca internazionale il
cui obiettivo è la caccia alla materia oscura