Perché fare sport aiuta a combattere la depressione?
“Mens sana in corpore sano” recitava il poeta latino Giovenale, che forse aveva già intuito la stretta connessione tra benessere psichico e fisico. A confermare questo stretto legame, qualche tempo fa un gruppo di ricercatori svedesi, che ha scoperto il meccanismo, finora ignoto, per cui l’esercizio fisico, tra gli altri benefici, previene anche la depressione legata allo stress. Studiando il cervello dei topi, gli scienziati hanno scoperto che la proteina responsabile dell’aumento dei muscoli scheletrici in relazione all’attività fisica, svolge anche un ruolo chiave nella salute psichica.
L’esercizio fisico produce alti livelli di questa proteina, che sono legati ad alti livelli di un enzima, detto KAT, che aiuta a filtrare le sostanze nocive per il cervello, come la chinurenina, che si accumulerebbe altrimenti nel sangue quando ci troviamo in un periodo di stress. La prova del nove è stata quella di somministrare questa sostanza a un gruppo di topi e sottoporli a situazioni stressanti: i topi normali che non riuscivano a smaltire la chinurenina presentavano segni di depressione, gli altri no.
