Come mai i gorilla si battono il petto?

È un gesto che i gorilla fanno stando in piedi, battendosi rapidamente il petto con le mani a coppa. Il suono che producono può essere sentito a più di un km di distanza. Alcuni ricercatori dell’istituto Max Planck di Lipsia (Germania) hanno utilizzato una tecnica non invasiva, la fotogrammetria, per misurare in modo non invasivo le dimensioni del corpo dei gorilla di montagna selvatici maschi adulti monitorati dal Dian Fossey Gorilla Fund nel Parco nazionale dei vulcani, in Ruanda.

Gli scienziati hanno scoperto che i maschi più grandi emettevano battiti del torace con frequenze di picco inferiori rispetto a quelli più piccoli. In altre parole, i battiti trasmettevano informazioni riguardanti la dimensione del corpo dei gorilla. Grazie a questi suoni gli altri gorilla capiscono quanto è grande chi si batte il petto: decidono così se è il caso di combatterlo o se possa essere un partner più attraente per le femmine, dato che i maschi più grandi dominano il gruppo.