Quanto sono intelligenti gli elefanti?

Gli elefanti sono eccezionali. Vivono in gruppi affiatati, aiutano i loro simili feriti portando loro cibo e acqua, provano dolore quando un membro della loro famiglia muore e a volte “seppelliscono” i loro morti ricoprendoli anche con foglie. Hanno anche una memoria a lungo termine e mappe mentali complesse, sanno risolvere problemi (per esempio, impilano blocchi per sfruttarli per raggiungere il cibo) e usano rami e pietre come utensili.

Straordinariamente, comprendono anche cosa significa il gesto di indicare qualcosa: potrebbe sembrarci ovvio, dato che anche molti cani lo riconoscono, ma la maggior parte delle altre specie, inclusi gli scimpanzé, non ne sono in grado. Ancora più eccezionale è il fatto che essi possono imitare i suoni di altri elefanti e alcune parole umane. Possono anche riconoscersi allo specchio, il che indica un livello di coscienza di sé che è riscontrabile solo nelle grandi scimmie, nei corvi e nei tursiopi.