Qual è la rana più piccola del mondo?

Grande quanto una mosca. Si tratta della Paedophryne amauensis, lunga appena 7,7 mm: da quando, nel 2012, ne è stata comunicata la scoperta in Papua Nuova Guinea, si è aggiudicata il titolo di vertebrato più piccolo del mondo, strappandolo al pesce Paedocypris progenetica, diffuso in Indonesia, le cui femmine misurano 7,9 mm.

Vive nella foresta pluviale, e i biologi della Louisiana State University che l’hanno studiata ne hanno catturato a fatica alcuni esemplari: non è facile individuarla tra le foglie e, in più, fa salti 30 volte più lunghi del suo corpo. La micro-rana è in buona compagnia: le sue 5 “cugine” del genere Paedophryne hanno dimensioni che vanno da 8,5 a 11,3 mm.

Mentre, nel 2015, sono state scoperte in Brasile 7 nuove specie del genere Brachycephalus che non superano 1 cm di lunghezza. Hanno colori vivacissimi, che servono da avvertimento per i predatori dato che la loro pelle contiene una tossina letale.