Qual è il cratere più grande del Sistema Solare?

È una colossale struttura che interessa la maggior parte della superficie di Ganimede, una luna di Giove che ha un diametro di 5.270 chilometri. La sua scoperta è arrivata recentemente grazie a uno studio di ricercatori giapponesi, che hanno analizzato con tecniche moderne le immagini riprese negli anni ’70 dalle sonde Voyager e negli anni ’90 dalla sonda Galileo della Nasa.



Ciò ha mostrato che l’orientamento e la distribuzione di antichi avvallamenti di grandi proporzioni che solcano Ganimede sono distribuiti in cerchi concentrici, che sarebbero il risultato di un unico  gigantesco cratere da impatto. L’insieme ha un diametro di circa 15.600 chilometri. Grazie a diverse simulazioni, si è stimato che l’oggetto che colpì Ganimede aveva un diametro di circa 300 chilometri e viaggiava a 20 chilometri al secondo. In precedenza, il cratere più grande del Sistema Solare era considerato il South Pole-Aitken, con un diametro di
2.500 chilometri, situato al polo sud della nostra Luna