Esistono pianeti senza sole?

Sì, i pianeti possono essere orfani; cioè senza una stella madre. Questi corpi celesti potrebbero essere stati espulsi dal loro sistema stellare originario, e per questo vengono spesso chiamati pianeti interstellari o nomadi.



Un’altra teoria sulla loro formazione si basa sulla condensazione di materiale cosmico, approssimativamente allo stesso modo delle stelle; questi pianeti vengono normalmente chiamati sub-nane brune. Esistono diversi corpi celesti che sono stati identificati come pianeti interstellari o sub-nane brune, trai quali il più affascinante è forse S Ori 52, che fa parte del sistema stellare di Delta Orionis (la stella più a destra nella cintura di Orione).

Il pianeta interstellare più vicino a noi finora scoperto, PSO J318.5-22, si trova a circa 80 anni luce di distanza. Recenti studi hanno suggerito che nella nostra galassia, la Via Lattea, ci potrebbero essere più pianeti interstellari che stelle!