Quando è stato addomesticato il cavallo?

Un gruppo di scienziati del dipartimento di Zoologia dell’Università di Cambridge ha pubblicato sulla rivista Pnas uno studio che sostiene di aver definitivamente risolto il mistero dell’addomesticamento del cavallo.



Sarebbero state le aree della moderna Ucraina. della Russia occidentale e del Kazakhstan occidentale ad accogliere i primi nuclei di cavalli domestici 160mila anni fa. A differenza di quanto si riteneva finora, l’addomesticamento del cavallo non ha avuto origini multiple, ma un preciso punto di inizio nelle steppe eurasiatiche occidentali. Gli scienziati hanno utilizzato un database contenente 300 campioni genetici equini, e in questo modo hanno determinato un’unica origine di Equus ferus.

Come spiegare allora le molte linee materne con un diverso corredo genetico, che avevano appunto fatto pensare a un’origine multipla? Gli studiosi inglesi ritengono che i primordiali allevatori nel percorso diffusione del cavallo abbiano continuato a praticare numerosi incroci con cavalle selvagge.