Fino a che età si formano nuovi neuroni?
La formazione di nuovi neuroni, detta neurogenesi, inizia nei primissimi stadi della vita prenatale: i primi neuroni iniziano a formarsi già poco dopo il primo mese dal concepimento, aumentando notevolmente nei due-tre mesi successivi. In questo quadrimestre, il ritmo di formazione di nuovi neuroni raggiunge quasi 600mila al minuto e, una volta formatesi, queste cellule migrano nelle aree prestabilite con meccanismi geneticamente guidati.
Si è a lungo pensato che il numero di neuroni fosse determinato alla nascita, ma negli ultimi anni gli scienziati hanno scoperto che non vi è una vera e propria battuta d’arresto perché la neurogenesi continua, anche se in misura minore, nel cervello degli adulti. Per esempio nell’ippocampo, un’area importante per l’apprendimento e la memoria, nascono ogni giorno 1400 nuovi neuroni, un processo che, secondo alcuni, potrebbe contribuire alla plasticità del cervello e giocare un ruolo cruciale nella formazione della personalità.
