Come fa una persona bilingue a non confondersi?
Le persone che conoscono bene due lingue possono passare dall’una all’altra in un batter d’occhio senza confondersi. Studi scientifici mirati stanno indagando su cosa avviene nel cervello dei bilingue per individuare i meccanismi cerebrali coinvolti e s’ipotizza l’esistenza di un sistema di controllo che ci permette d focalizzare l’attenzione su una lingua alla volta.
Quando questo sistema viene alterato, per esempio da una interferenza, il bilingue non riesce più a controllare le due lingue e fa confusione. Una recente scoperta, fatta da scienziati italiani all’ospedale Santa Maria della Misericordia di Udine, sembra avere identificato la sede di questo meccanismo trovando l’interruttore che permette il passaggio involontario da una lingua all’altra. Il team stava effettuando un intervento sul cervello di una paziente bilingue, un’operazione che si esegue quando il soggetto è sveglio e cosciente. La donna stava elencando una serie di numeri in italiano quando il chirurgo ha stimolato uno specifico punto localizzato nella corteccia temporale superiore e la paziente ha subito continuato e contare in serbo, sua lingua nativa.
